武则天当皇帝的时候，任用了许多酷吏，许多人被这些酷吏抓住之后，被酷刑折磨致死。
狄仁杰是武则天当皇帝时的元老重臣，有一次，被酷吏抓进监牢，还没用刑，狄仁杰就认罪。
酷吏们拿出编造的口供，要狄仁杰签字，狄仁杰马上就签字。
后来这就放松了对狄仁杰的看管，狄仁杰咬破手指写了血书，让来探监的儿子交给女皇帝。武则天知道狄仁杰的冤屈，就放了狄仁杰。
武则天召见狄仁杰说：“爱卿既然没有造反，为什么要在造反的口供上画押呢？”
狄仁杰说，“如果微臣当时不画押，恐怕这把老骨头立刻就被打散，再也见不到陛下了。”
狄仁杰能够在政治风浪中保全自己，这归功于他对现实清醒的认识：有时候，达到目的需要矢志不移；有时候需要对现实做一些让步，以迂回的方式取得成果。
做人不能一根筋，这条路走不通，或许绕一绕另一条道可以走得通。